Umberto Serrani est bercé par les regrets. Lorsqu’il apprend la mort de Giulia, une femme qu’il a aimée, il engage Carlo Monterossi et Oscar Falcone pour découvrir la vérité sur cet assassinat. En parallèle, Ghezzi et Carella, deux policiers, sont chargés de l’affaire. Les quatre hommes évolueront dans les eaux fétides qui ont englouti Giulia, avec, en bande-son, les airs d’opéra chantés par Sonia, sa fille. Une enquête qui nous plonge dans un monde où la jeunesse dorée européenne, un policier corrompu et la pègre milanaise jouent le contrepoint d’une histoire tragique où « la nonchalance du mal », plus que sa banalité, est le véritable moteur d’un engrenage doux-amer.